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Clasificación y funcionamiento
Atendiendo al
comportamiento que poseen ante un estímulo externo (físico o químico), podríamos
clasificar los materiales inteligentes en:
a)
Materiales electroactivos y magnetoactivos.
b)
Materiales fotoactivos o fotolumiscentes.
c)
Materiales cromoactivos
d)
Materiales con memoria de forma.
A
continuación describimos brevemente cada uno de ellos.
a)
Materiales Electro y Magnetoactivos
Son
aquellos que actúan, responden o reaccionan ante cambios eléctricos o magnéticos.
Normalmente se utilizan en sensores.
b)
Materiales Fotoluminiscentes o fotoactivos
Los
materiales fotoactivos o fotoluminiscentes son aquellos capaces de responder de
una manera diferenciada a ser expuestos a la luz (solar o artificial).
Los materiales fotoluminiscentes, los podemos desglosar en: Fluorescentes, fosforescentes
y electroluminiscentes.
Fluorescentes:
son aquellos materiales
que poseen la propiedad de emitir
luz cuando son expuestos a radiaciones del tipo
ultravioleta,
rayos catódicos o
rayos X. Las radiaciones absorbidas (invisibles
al
ojo humano), son transformadas en luz visible,
o sea, de una
longitud de onda mayor a la incidente.
Su efecto cesa tan pronto como desaparece la fuente de
excitación.
Fosforescentes:
son aquellos materiales capaces de emitir luz después de haber sido
excitados mediante luz (natural o artificial). Su emisión de luz continúa
después de que la fuentes de excitación ha sido cesada. Esto último es lo que
los diferencia de los fluorescentes.
Electroluminiscentes:
son los materiales que al ser estimulados mediante electricidad responden
produciendo luces de diferentes colores. Su emisión de luz no conlleva
producción de calor.
c)
Materiales cromoactivos
Los
materiales capaces de responder con un cambio de color ante un estímulo externo
(presión, radiación UV, rayos X, temperatura,..etc) se denominan Cromoactivos.
Se pueden clasificar
en: fotocrómicos, termocrómicos y electrocrómicos
Fotocrómicos:
son aquellos materiales que cuando incide sobre ellos la luz solar, o
luz con elevado componente UV, cambian de forma reversible su color. El color
desaparece cuando cesa la excitación. Estos materiales no se ven en
la oscuridad. Sus aplicaciones fundamentales es en temas de seguridad (tinta
invisible, detección de documentos), en temas publicitarios (carteles,
camisetas, zapatos, cordones, bolsos, folletos...etc) y en óptica (lentes).
Termocrómicos:
son materiales que cambian reversiblemente de color con la
temperatura. Permiten seleccionar el color y el rango de temperaturas, con lo
que permiten un rango muy amplio de aplicaciones. Normalmente son de naturaleza
semiconductora. Su aplicaciones fundamentales es señalización
(etiquetado/control temperatura-cadena frío-), seguridad (tuberías y
conducciones, elementos peligrosos, etc...), artículos del hogar (envases
microondas, sartenes, placas calefactoras, vasos-jarras, ..etc) y juguetería.
Electrocrómicos:
son los materiales que al aplicarles una diferencia de potencial,
cambia su
espectro de absorción y, generalmente, su color.
d)
Materiales
con Memoria de Forma
Son materiales que una vez
han sido deformados son capaces de volver a sus forma primaria.
Se pueden clasificar
según el tipo de fuerza aplicada al material: campos térmicos o magnéticos
Las
aleaciones de NITINOL (níquel-titanio), son las más conocidas, y responden ante
campos térmicos. Se utilizan en ortodoncia (alambres dentales), medicina,
robótica, válvulas, ...etc.
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